Il arrive qu’une machine communique plus d’idées qu’un programme électoral.

Une éolienne, une climatisation ou un avion semblent d’abord relever de la technique. On pourrait donc les discuter tranquillement. Rendement, coût, matériaux, usages, émissions, nuisances, bénéfices… Bref, la conversation rêvée d’un ingénieur par temps calme.

Mais le débat public n’est pas un laboratoire. Très vite, ces objets cessent d’être de simples assemblages de pièces. Ils deviennent des signes. L’éolienne ne produit plus seulement de l’électricité. Elle dit quelque chose du paysage, de l’État, de l’Europe, des campagnes et temps d’avant. La climatisation ne refroidit plus seulement une pièce. Elle parle de confort, de santé, de sobriété et de préservation de la planète.

L’objet technique devient alors un drapeau,ou un chiffon rouge selon la météo politique.

« Il faudrait un ralentisseur. » Tout élu local a entendu cette phrase. Comme il a entendu qu’il fallait davantage de stationnement, plus d’éclairage, un nouveau commerce, davantage d’animations… Face à ces sollicitations, la tentation est grande de répondre vite. Après tout, n’est-ce pas le rôle d’un élu que de répondre aux demandes des habitants ?
Et bien, pas tout à fait ! Car une demande n’est pas un besoin. Et le besoin n’est lui-même qu’une pièce d’un ensemble beaucoup plus complexe.